COMUNIDAD

Una comunidad ecológica es un conjunto de poblaciones de diferentes especies que conviven en un sitio donde pueden interactuar, al menos potencialmente de diversas formas. El factor principal que determina el tipo de comunidad es el clima.

CARACTERÍSTICAS BÁSICAS: 

• Incluye a todos los organismos de todos esos grupos biológicos presentes en un sitio, es decir, la totalidad de bacterias, protistas, hongos, plantas y animales que allí viven.

• Abundancia. Es el numero de individuos (organismos) que se encuentran en el area de estudio y que conforman a la comunidad.

• Diversidad.  Variedad de especies de plantas y animales que viven en un sitio, a su variabilidad genetica, a los ecosistemas de los cuales forman parte estas especies y a los paisajes o regiones donde se ubican los ecosistemas. Tambien incluye los procesos ecologicos y evolutivos que se dan a nivel de genes, especies, ecosistemas y paisajes.

• Dominancia. Se refiere a la especie que sobresale en una comunidad, ya sea por el número de organismos, el tamano, su capacidad defensiva, etc. 

• Estratificación. Se refiere al acomodo de las especies en el espacio que ocupan, puede decirse que las poblaciones que integran a una comunidad van a presentar una estructura que puede ser estudiada de forma vertical, horizontal o bien en forma temporal. En todas ellas la estructura presenta capas a las que llamamos estratos. 

Desintegradores. Microorganismos como hongos, bacterias o acaros que se encargan de degradar la materia organica y los restos de los organismos que mueren.

 Sin embargo, ningún biólogo ha logrado elaborar una lista de la totalidad de especies de alguna comunidad, y lo más probable es que esto nunca suceda, ya que el número de especies que existen en nuestro planeta es formidable, como resultado de millones de años de evolución orgánica en la Tierra. 

La comunidad, por lo general, lleva el nombre de la especie que domina, por ejemplo, un pinar, comunidad de espinos, banco de ostras, etc. Las especies dominantes influyen sobre el ambiente local proveyendo la estructura espacial y regulando los recursos de los cuales la mayoria de las especies dependen.

Las comunidades se pueden encontrar en estratos o capas horizontales o bien verticales. De igual manera existen comunidades monoestratificadas, donde su estratificacion vertical es muy pequeña y solo se permite distinguir un estrato, tal es el caso de las zonas rocosas o deserticas cuyos animales y plantas forman una capa al mismo nivel.

NIVELES TRÓFICOS DE UNA COMUNIDAD

La estructura trofica es lo que comunmente se conoce como cadena alimenticia. Las especies intercambian energia a traves de la alimentacion, por medio de una red de relaciones conformada por los siguientes niveles:

Productores. Plantas y algas que transforman la energía solar en alimento a traves de la fotosintesis. Se les llama tambien autótrofos.

Consumidores. Son los organismos que se alimentan de otros seres vivos (heterótrofos). Pueden ser herbivoros o carnivoros.